Etika deskriptif , Etika Preskriptif , etika metaetika

Etika deskriptif menurut Mohd. Nasir Omar (1986), ialah satu disiplin yang menerangkan tentang sejarah sistem moral, iaitu apakah sistem moral yang dianuti oleh seseorang individu atau oleh sekelompok masyarakat. Contohnya, penilaian moral mungkin berbeza antara bangsa Yahudi, Melayu, Cina, India dan sebagainya. Ini bermakna etika deskriptif cuba menjelaskan bahawa terdapat pelbagai sistem moral yang efektif tetapi ia tidak membuat penilaian atau keputusan terhadap sistem moral tersebut.

Falsafah Etika Preskriptif atau Normatif berkaitan dengan norma-norma atau standard-standard yang telah ditentukan. Contohnya, manusia lazim bertindak mengikut kepentingan diri masing-masing. Dari segi normatif akan dipersoalkan sama ada manusia harus (should) bertindak mengikut kepentingan diri masing-masing atau sepatutnya (ought to) bertindak atau berkelakuan mengikut kepentingan masing-masing. Ini bermakna Etika Normatif cuba menentukan atau menetapkan bagaimana seseorang individu harus bertingkah laku, namun ia tidak menerangkan bagaimana mereka bertindak atau berkelakuan. Aspek lain dalam etika preskriptif ini ialah, ia turut merangkumi justifikasi nilai moral dalam sesuatu keterangan atau fakta. Misalnya, pengguguran ialah satu perbuatan yang tidak bermoral. Kenyataan ini mungkin tidak menentukan apa-apa tetapi melibatkan penilaian nilai moral normatif (Thiroux, 1995). 

Pendekatan metaetika berasal daripada perkataan awalan meta daripada bahasa Yunani yang bermaksud ‘melebihi’ atau ‘melampaui’. Ini kerana ia dikatakan berada di taraf yang lebih tinggi daripada perilaku beretika iaitu pada taraf bahasa beretika iaitu bahasa yang kita gunakan dalam disiplin moral (Bertens, 2003).  

Thiroux (1995) pula menulis bahawa pendekatan Etika Metaethics atau Analytic pula bersifat analitikal dalam dua cara. Pertama ialah analisis bahasa etika metaethicists. Contohnya apa yang kita maksudkan apabila kita menyebut perkataan ‘baik’. Adakah perkataan ‘baik’ tersebut menggambarkan maksud yang sama bagi semua manusia atau ia mungkin ditafsirkan dengan maksud yang berbeza oleh individu yang berbeza. Kedua, menganalisis sejauh mana rasionalnya sistem etika iaitu aspek logik dan alasan-alasan yang diberikan oleh pelbagai penganalisis etika. Berbeza dengan etika normatif, etika metaethics tidak menerangkan tentang sesuatu sebaliknya melihat kepada aspek yang lebih luas (meta), berkaitan dengan sebab-musabab dan kewarasan, struktur-struktur logikal dan bahasa berbanding dengan kandungan. Ahli-ahli etika metaethics memfokuskan kepada aspek bahasa dan logik kerana mereka tidak dapat menetapkan secara jelas satu sistem yang dikatakan beretika dan perlu dipatuhi oleh semua. Ini kerana manusia hidup dalam dunia, budaya dan persekitaran yang bukan sahaja berbeza malah juga kompleks.